疫情挑战Airbnb生意 房东叹利润大跌

两年多前，突如其来的中共病毒（COVID-19）疫情不仅使全球旅游行业陷入停滞，更重创了旅馆业，但短租平台Airbnb公司却在疫情期间大举上市，不少民众跃跃欲试。短租房生意真的好做吗？

在加州经营短租房生意的李先生（Jefferson Li）坦言，疫情期间继续经营短租房面临诸多挑战，新手尝试需要拥有强大的心脏承受力。

疫情打击 利润大跌
李先生及其团队目前在北加州管理着约30栋房子，并将生意慢慢发展至南加州。他表示，疫情爆发初期，生意状况一落千丈。

“那时候很多租客很害怕，差不多40%的租客都走了，我的生意从盈利变成亏损，最多的时候我一个月大概亏损1万多美元。”在接连亏损两个月后，他不得不降低出租价格，以留住租客。

再加上当时加州州府颁布居家防疫令，租客长时间待在家，李先生还需要支付成倍增加的煤气、水、电和网路费用。一来一往，利润空间变得越来越小。

经过两个月的低迷期，虽然收入情况有所好转，但随着疫情蔓延，他与员工的健康状况也处于风险中，“包括我们都跟着感染过，员工也跟着感染，没办法”。他透露不少房东因入不敷出、安全考量，在疫情期间停止了经营。

尽管如此，李先生认为危机也是商机，“住房是刚性需求”。因此，他一边大量购买消毒用品、做好防疫；另一方面也扩大房产规模、增加房源。

维持至今，他说收入基本可以与疫情前持平——每月净利润约4万美元，但在房子数量上有明显差距：“那时候大概6、7栋房子就能挣那么多，现在可能要30个房子，还挣不了那么多。”

房东“夭折”于禁止驱逐租客令
熬过利润大跌、熬过健康风险，李先生说，不少房东却夭折于加州一延再延的禁止驱逐租客令。

从2020年3月起，加州州长纽森（Gavin Newsom）号召要保护在疫情期间无法缴房租的租客，为此下达了禁止驱逐租客令，且一延再延，至今尚未终止。

在此类政策下，除部分租客因经济困难、暂时不能如期缴租的特殊情况外，民间频传租客蓄意拖欠房租的事情，加州的房屋租赁市场也严重失衡。调查显示，截至2021年1月21日，加州约有20%的租房家庭拖欠房租，房租债务总额约37亿美元。

李先生说，州府保护租客的政策，使租客有理由拒缴房租，他遇到过一位5个月不缴租的租客。他无奈地说，有时宁愿花小钱请租客走，也不愿聘请律师上法庭，因为律师费太贵，即使胜诉，租客依然没钱缴租。

不过李先生近期遇到了一位专业“租霸”，不仅欠了五千多美元的租金，还将他告上法庭，索要一万美元，否则就不撤诉。

“（对方）就觉得华人英文不行，就可以钻一些法律漏洞，弄得你很难受。”不过他说，所幸自己遇到一位专门处理此类案子的律师，只收取了500美元的咨询费，为他提供指导，教他填写所有表格、熟悉流程并自己出庭。“现在基本上快赢了。”

租客群出现变化
李先生的大部分房源都位于北加州圣荷西一带。疫情前，他的租客大多分为两种：一种是高科技大公司的工程师、高学历实习生；还有一种是来自世界各地的游客。

“这样的人给的房租也高，也干净卫生，平时不在家里待。另外游客呢，白天出去玩晚上回来睡个觉，整个消耗成本也低。”他说，“以前素质高的租客来住，走的时候就跟没住一样，干干净净的，但是现在就没法比。”

他提到，由于疫情改变了湾区的工作模式，现在很多租客变成中低收入人群，天天待在家中，卫生状况变差。他还遇到过游民半夜闯入室内吸毒、租客间持枪吵架等各种情况。

综合而言，李先生认为，短租房生意“好做也难做”，工作时间较为自由，但也伴随风险。

“风险可能一辈子也碰不到一位（无赖租客），但一旦碰到一个就很麻烦。”他说，“我们也总结经验，尽量不让房客住太久，大概住一个月左右还可以，不要超过三个月，超过三个月的房客就会事比较多。”